Jakarta | Patrice Evra mengatakan dirinya merasa seperti berada di rumah sendiri setiap kali berkunjung ke Indonesia. Perasaan nyaman itu, menurutnya, tidak lepas dari sambutan hangat para penggemar Manchester United yang selalu ia temui. Antusiasme suporter membuat setiap kunjungan terasa akrab, meski ia datang dari jauh dan berada di tengah lingkungan yang berbeda. Bagi Evra, hubungan tersebut bukan sekadar keramahan sesaat, melainkan pengalaman yang telah tumbuh selama bertahun-tahun. Ia merasakan bahwa para pendukung di Indonesia mengenal perjalanan dan kariernya, serta menyambutnya dengan kedekatan yang mengingatkan pada hubungan pemain dan komunitas yang mendukung klub.
Kedekatan itu bermula ketika Evra membela Manchester United. Selama masa bermainnya di klub Inggris tersebut, ia ikut dikenal oleh pendukung di berbagai negara, termasuk Indonesia. Nama klub yang memiliki basis penggemar besar di Tanah Air menjadi penghubung para pemain dan suporter, bahkan setelah mereka tidak lagi bermain bersama. Evra juga menyebut Park Ji-sung dalam membicarakan pengalaman tersebut. Mantan rekan setimnya itu turut merasakan bagaimana bermain untuk Manchester United membuka kesempatan untuk menjangkau penggemar di berbagai belahan dunia. Pengalaman bersama klub itu, kata Evra, membentuk ikatan yang tetap terasa ketika mereka bertemu para pendukung secara langsung.
Evra menyampaikan pandangan tersebut dalam rangkaian Road to OGFC di Jakarta pada Jumat, 23 Oktober. Dalam kesempatan itu, ia menekankan bahwa bermain untuk Manchester United merupakan sebuah keistimewaan sekaligus keberuntungan. Status sebagai pemain klub tersebut membawa mereka lebih dekat dengan para penggemar, termasuk suporter yang berada jauh dari Inggris. Sambutan yang diterima di Indonesia menjadi salah satu wujud nyata dari kedekatan itu. Bagi Evra, kesempatan bertemu dan berinteraksi dengan pendukung merupakan bagian berharga dari pengalaman kariernya, bukan hanya kenangan tentang pertandingan. Itulah sebabnya ia merasa disambut seperti keluarga setiap kali kembali. Pengalaman itu juga memperlihatkan bagaimana dukungan terhadap sebuah klub dapat melampaui batas negara dan terus menghubungkan pemain dengan penggemarnya.
Dalam mengenang kunjungannya ke Indonesia, Patrice Evra menyampaikan bahwa ia merasa telah datang sekitar lima atau enam kali. Angka tersebut merupakan perkiraan pribadinya, bukan catatan pasti mengenai setiap perjalanan. Pengalaman berulang itu membuat Indonesia menjadi tempat yang cukup akrab baginya, terutama karena ia kerap menghabiskan waktu di Jakarta. Ia bahkan menilai jumlah kunjungannya ke ibu kota lebih banyak dibandingkan ke Bali. Perbandingan tersebut memberi gambaran tentang perjalanan Evra yang tidak hanya berpusat pada destinasi yang paling sering diasosiasikan dengan wisata Indonesia.
Evra mengatakan bahwa dirinya baru mengunjungi Bali sekitar dua kali. Sementara itu, Jakarta menjadi kota yang lebih sering ia datangi. Cerita ini memperlihatkan bahwa pengalaman seorang pengunjung dapat berbeda dari gambaran umum yang biasanya melekat pada perjalanan ke Indonesia. Bagi Evra, kunjungan ke Jakarta bukan sekadar singgah sebelum menuju pulau lain. Kota tersebut memiliki daya tarik tersendiri, dan ia melihat banyak hal menarik yang dapat dinikmati selama berada di sana. Pandangan itu bertumpu pada pengalamannya sendiri, bukan penilaian menyeluruh tentang pilihan semua wisatawan.
Menurut Evra, Jakarta kerap kurang mendapat perhatian dari wisatawan asing karena Bali sudah lebih dikenal sebagai tujuan wisata Indonesia. Ia mengungkapkan hal tersebut sebagai kesan pribadi mengenai perbedaan perhatian terhadap kedua tempat itu. Bali, dalam pandangannya, lebih mudah muncul dalam bayangan orang ketika mereka memikirkan liburan di Indonesia, sedangkan Jakarta belum tentu mendapat sorotan serupa. Namun, hal itu tidak mengurangi ketertarikannya pada ibu kota. Ia justru menilai Jakarta menawarkan banyak hal yang menarik untuk dijelajahi. Kisah kunjungannya menunjukkan alasan sederhana mengapa ia kembali: kota ini menyimpan pengalaman yang membuatnya ingin mengenal lebih jauh. Penuturannya juga mengingatkan bahwa kesan tentang suatu negara dapat terbentuk melalui berbagai kota dan pengalaman, bukan hanya satu destinasi yang paling populer. Bagi Evra, frekuensi perjalanan ke Jakarta dan kesan positif terhadap kota itu menjadi bagian penting dari hubungannya dengan Indonesia, sementara Bali tetap menjadi tempat yang ia kunjungi lebih jarang.Patrice Evra mengaku masih ingin memahami lebih banyak tentang budaya dan masyarakat Indonesia. Sambutan hangat yang ia terima dari para penggemar Manchester United di Indonesia menjadi pengalaman berkesan, sekaligus membuka ketertarikannya untuk mengenal kehidupan di negara ini dengan lebih dekat. Bagi Evra, hubungan dengan Indonesia tidak hanya berkaitan dengan sepak bola atau dukungan suporter, tetapi juga kesempatan untuk belajar mengenai kebiasaan, nilai, dan keragaman masyarakatnya.
Luasnya wilayah Indonesia menjadi salah satu alasan Evra berharap memiliki waktu dan kesempatan lebih banyak untuk mengunjungi berbagai daerah. Ia menyadari bahwa pengalaman di satu tempat saja belum cukup untuk memahami keberagaman sebuah negara kepulauan. Karena itu, ia ingin suatu saat dapat menjelajahi lebih banyak wilayah dan berinteraksi dengan masyarakat setempat. Keinginan tersebut ia sampaikan sebagai harapan untuk masa mendatang, bukan sebagai klaim bahwa ia telah mendatangi berbagai daerah di Indonesia.
Selain budaya dan masyarakat, makanan Indonesia juga menarik perhatiannya. Evra menilai makanan di sini luar biasa, dan ketertarikan itu menjadi bagian dari rasa ingin tahunya terhadap pengalaman lokal. Kuliner dapat memberi gambaran tentang tradisi serta karakter suatu tempat, sehingga mencicipi hidangan Indonesia juga menjadi salah satu cara untuk mengenal negara ini lebih jauh. Ia menyampaikan apresiasi tersebut dengan antusias, meski masih banyak hal yang ingin ia pelajari dan temui.
Rasa syukur Evra atas kesempatan untuk mengenal Indonesia lebih jauh turut berkaitan dengan kolaborasinya bersama Offside Corp. Dalam kerja sama itu, ia berperan sebagai investor sekaligus mitra bisnis. Keterlibatan tersebut memberinya ruang untuk membangun hubungan dengan Indonesia, tidak hanya melalui kunjungan dan interaksi dengan penggemar, tetapi juga melalui kegiatan profesional. Bagi Evra, kesempatan itu merupakan pengalaman yang berharga dan membuka peluang untuk memahami lingkungan bisnis serta masyarakat setempat. Ia berharap hubungan yang terjalin dapat terus berkembang, sambil memberi dirinya kesempatan untuk belajar lebih banyak tentang Indonesia, termasuk keragaman daerah, kehidupan masyarakat, dan kekayaan kulinernya. Dengan demikian, ketertarikannya terhadap Indonesia berangkat dari rasa hormat, rasa ingin tahu, dan apresiasi atas sambutan yang ia terima.
Pendiri Offside Corp, Gilbert Gozali, memandang sepak bola sebagai medium yang dapat memperkenalkan pariwisata Indonesia kepada masyarakat internasional. Daya tarik olahraga ini melampaui batas bahasa dan negara: klub, pemain, serta pertandingan memiliki penggemar di banyak belahan dunia. Karena itu, acara sepak bola yang diselenggarakan di Indonesia dapat menjadi ruang untuk menampilkan negeri ini sekaligus mengundang perhatian terhadap destinasi, budaya, dan pengalaman lokal. Dalam pandangan tersebut, sport tourism berpotensi berkembang ketika perjalanan dikaitkan dengan minat terhadap olahraga. Sepak bola pun dapat berperan bukan hanya sebagai tontonan, melainkan juga sebagai pintu untuk mengenalkan Indonesia kepada calon pengunjung dari berbagai negara.
Kehadiran legenda sepak bola dunia dan kegiatan yang melibatkan penggemar dinilai dapat menambah daya tarik kunjungan ke Indonesia. Penggemar yang mengikuti kiprah para pemain mungkin tertarik untuk datang, menyaksikan acara, dan merasakan suasana secara langsung. Namun, peluang itu merupakan potensi, bukan kepastian bahwa kunjungan wisatawan telah meningkat. Agar hubungan sepak bola dan pariwisata terasa lebih nyata, acara dapat memberi ruang bagi pengunjung untuk menikmati pengalaman olahraga sekaligus mengenal Indonesia.
